Jay Lethal er dødbringende, når han konkurrerer i Ring Of Honor, og hans Ric Flair-indtryk er en morder. Han snakker eksklusivt All In, hans yndlingskampe og det ene wrestling-øjeblik, der stadig giver ham 'gåsehud'.
Hvilket tidspunkt at være fan af professionel wrestling. New Japan Pro Wrestling lægger kampe der får fem stjerner - eller mere! Cody Rhodes og The Young Bucks massive, 10.000-sæde show All In udsolgt på mindre end en time. Plus, Ring Of Honor fortsætter med at revolutionere sporten takket være sådanne vidundere som Jay Lethal. Den længste regerende ROH verdens-tv-mester EXKLUSIVT talte med HollywoodLife.com om hans spot-on Ric Flair- indtryk, hvilket genskabte en af de mest klassiske kampe i WrestleMania-historien, og det nøjagtige øjeblik, han besluttede at han ville være en professionel wrestler.
Hollywood-livet: Hvorfor synes du, uafhængig wrestling og wrestling som helhed er så populær lige nu?
Jay Lethal: Jeg tilskriver det til mange ting. Vigtigst af alt og ikke at klappe os selv på bagsiden, men når du kan levere noget, der er nyt og frisk, især inden for brydning, vil det være af interesse. Det vil hjælpe wrestlers som helhed. Og nogle seje ting, der er sket og igen - ikke for at klappe os selv på bagsiden - men partnerskaber som vores med Nye Japan. Jeg tror, det er den katalysator, der hjælper wrestling-virksomheden med at stræbe lige nu.
Som jeg sagde, når du kan bringe noget til bordet, der ikke er blevet gjort før, og vi har disse drømme matchups, så at sige. Æresring overfor fyre fra New Japan. Hvem har nogensinde troet, at disse kampe nogensinde ville ske? - Og bang, de sker. Så forhåbentlig er det noget, der vil hjælpe denne forretning, og jeg ved, at andre virksomheder også gør det. Jeg ved, at Impact er sammen med Lucha Underground for at præsentere nogle kampe, der ikke er blevet gjort før. Det er sådan, du virkelig sætter interesserne i wrestling fans. Du er nødt til at give dem noget, som de ikke har set før, eller noget, de har set før, men på en måde, som de ikke troede var muligt eller tænkte på før. Det ville være den vigtigste ting, der hjælper med wrestling lige nu. Jeg tror alligevel.
Hvad får professionel wrestling til ikke at føle sig som et job?
Jeg tror ikke, at jeg nogensinde har tænkt på det som et job. Nogle gange er det en opgave at vågne op klokka fire eller tre om morgenen for at fange din flyvning klokka seks og tredive. Bortset fra det har jeg ikke så mange greb om det. Jeg rejser verden rundt og lever mit drømmejob.
Jeg husker et par år siden i gymnasiet. Mig og min kammerat Nick og et par andre ville åbne vores bogposer og wrestling-magasiner, og nogle gange spiste vi ikke engang frokost. Vi ville bare tale om brydning, og det gør jeg nu. Jeg får leve min drøm. Så jeg ville aldrig betragte det som i dag for at være et job. Jeg tror, jeg har vundet lotteriet, og den sejeste del er at gå til steder, jeg aldrig har været på før.
Lige i år tog jeg til Australien, og jeg skal tilbage. Det er et sted, jeg aldrig havde været. Jeg blev forelsket i England. Jeg har været der så mange gange og har opholdt sig der i en måned en gang. Så rejsen er en af bonuserne. Jeg får se nye steder og møde mennesker, jeg aldrig har drømt om. Hvilken ære [det er] at rejse halvvejs over hele verden, og folk kender dig, og de bryder sig nok om dig til i det mindste at ryste din hånd. Det for mig er forbløffende. Jeg har aldrig tænkt på det som et job, bare en opgave, som nogle gange vågner op i morgenbrødet, før der endda er sol!
Er der et bestemt album eller en ting, du gør for at gå forbi tiden på vejen?
Åh, der er et par ting, der er et par ting. Faktisk kan jeg godt lide at se film på et stykke tid, og jeg er også en videospiller. Jeg rejser med min Nintendo Switch-konsol, og det har hjulpet mig med at videregive tiden meget. Jeg kan også godt lide musik.
Jeg har været fast på dette ene band for nylig, og det har været Jethro Tull. Jeg er en stor fan af deres, og den gamle ejer af Ring of Honor var en stor fan af Jethro Tull og det gnidede af på mig. Jeg var på et par af deres koncerter, og de har musik til enhver stemning, som du nogensinde har været i. Og det er den gode ting ved musik, det afhænger virkelig af det humør, du er i, og det vil afgøre, hvad du lytter til, og de have musik til det humør, du er i.
Vil du gerne lave flere film eller tv sammen med wrestling?
Tro det eller ej, jeg har aldrig rigtig tænkt på det. På en gang var der nogen, der sagde, at jeg skulle få taget hovedskud til ekstra arbejde og skuespil, og det var sandsynligvis den eneste gang, jeg overvejede en fem-minutts tanke til det. Selvfølgelig gjorde jeg det ikke, men det er fint, at jeg ikke forgrener mig. Jeg klæder mig fint ved at bryde, og hvis det skete, ville jeg byde det velkommen og være cool med det. Jeg vil ikke gå ud af min måde for at søge det. Jeg har lagt alle mine æg, så at sige, i brydning og som jeg sagde - det ville være sejt, hvis det skete, men jeg leder ikke efter det.
Du gør et godt indtryk af Flair og Macho Man, hvordan gør man et godt Jay Lethal-indtryk?
Ohhh. Jeg plejede at have denne vittighed om, at mit indtryk af Macho-mannen [Randy Savage] er plettet på, og mit indtryk af Ric Flair er temmelig godt, men mit Jay Lethal-indtryk har brug for lidt arbejde. Jeg ved ikke, hvor jeg skal begynde.
Jeg ved, at mange mennesker foregiver at være mig, og det lyder som om jeg foregiver at være Macho-mannen, så de gør indtryk af, at jeg gør indtryk. Jeg ville ikke være i stand til at hjælpe dig der. Jeg ved ikke, hvordan nogen ville være i stand til det. Det kan være umuligt. [Griner] Du skal bare være som en kamæleon. Jeg tænker på mig selv som en kamæleon.
Nostalgi er en vigtig faktor i wrestling og i livet. Så når du sammenstiller en kamp med nogen, er der nogensinde et tidspunkt, du har lyst til, at du skal gøre et trin for flytning omindspilning af en klassisk kamp? Næsten som en nyindspilning af en film?
Du bliver nødt til at se optagelserne, men Ring of Honor havde disse tilfældige uanfægtede, "alt går" -shows, der kaldes Night of Hoopla. Under et af disse shows satte jeg faktisk mit Black Machismo-tøj på, og bryderen Delirious, som han faktisk lod som om han var den ultimative kriger. Vi gjorde vores bedste version af Warrior versus Savage fra [WrestleMania VII], og jeg tror, at vi matchede det for at flytte, øjeblik for øjeblik. Du skal se optagelserne.
Du blev nødt til at se det, fordi det besvarer dit spørgsmål perfekt. Vi hyldede wrestlerne, der inspirerede os. Hvis disse to wrestlers ikke eksisterede, er jeg måske ikke her. Det var vores måde at hylde, og fansen forstod, hvad der foregik, og de elskede hvert sekund af det. Det var et køligt øjeblik, men du kunne ikke gøre det hele tiden.
For alle der er nye for dig, er der et match, du gerne vil have, at folk skal se for at introducere dig selv for dem?
Den første kamp, jeg ville vælge, er mig mod Roderick Strong på [Ring of Honor Death Before Dishonor XIII], hvor vi gik til en times fristrekning. Den anden kamp ville være mig mod Jay Briscoe til ROH verdensmesterskabet [på Best In The World 2015]. Det er den kamp, hvor jeg vandt ROH mesterskabet og den om nostalgiens indsats
Jeg vil sige, at den tredje ville være mig mod Ric Flair. Men mig imod Ric Flair er noget, der måske ikke er ude i Jay Lethals bedste, for for mig var det et livsmål og en præstation og noget at tjekke min spandliste. Men for at sammenligne med andre kampe, jeg har haft, arbejdsmæssigt, ved jeg ikke. Jeg er næsten nødt til at være forsigtig med at ordføre det, fordi jeg ikke vil have nogen til at tro, at jeg siger, at min kamp med Ric Flair ikke var god, men hvis du sammenligner det med alt andet, er der ingen kamp, som jeg nogensinde har haft dog den samme fornemmelse.
Ingen kamp fik mig til at smile inde mere som et barn indeni - fordi min barndomsdrøm blev til virkelighed - som den kamp, jeg havde med Ric Flair. Så jeg er meget opmærksom på det, men mit ringearbejde, du er din egen værste kritiker. Jeg ser tilbage og tænker 'jeg kunne gjort det bedre' eller 'hvorfor gjorde jeg det, ' ved du! Men det er bestemt en bucket list-kamp.
Hvad er der stadig på din wrestling bucket list?
Nej, du vil jinx mig her! Du ved, at jeg indtil nu aldrig har sat et mål om at gøre noget, jeg har opnået. Jeg har lige været på det rigtige sted på det rigtige tidspunkt. Jeg mener, jeg ville have elsket at have trådt ind i ringen med Ric Flair, da jeg var yngre og sige, at det var min drøm, men aldrig en gang gjorde jeg det!
Jeg troede, det ville være forbløffende, hvis jeg skulle gøre det, og så kom jeg til, men jeg har aldrig sat mig et mål om at kæmpe Kurt Angle på pay per view eller arbejde med Kevin Nash. Jeg har aldrig sat et mål om at blive verdensmester Ring of Honor. At være et ansigt af et firma, der er verdenskendt for sit in-ring produkt
.Jeg har bare levet i øjeblikket og en dag ad gangen. Jeg har lyst til at have vundet lotteriet og har været meget heldig og heldig.
Når kameraet er tændt, siger jeg, at jeg er den bedste wrestler i verden. Selvfølgelig vil enhver wrestler sige det, men jeg tror ikke, jeg er en af de bedste wrestlers i verden. Jeg føler, at jeg er meget god til det, jeg gør, og jeg føler, at der er andre, der er bedre end mig. Der er altid mennesker bedre end mig, og det lærte jeg altid at vokse op. "Der vil altid være nogen bedre end dig." Men jeg har været heldig at have haft mulighederne, og jeg var i stand til at få det til at fungere bedst muligt. Så jeg har lyst til at have vundet lotteriet. Jeg er bange for at sætte et mål, fordi jeg ville prøve det, og det ville ikke gå i opfyldelse. Jeg er for bange for at sætte et mål for mig selv.
Du har nævnt, at du er 'All In'. Hvad er dine håb for det show?
Dette ligner showet af alle shows! Jeg håber, at dette bliver en årlig begivenhed, og jeg kender alle [wrestlers]
at de vil gøre deres yderste for at sikre, at dette er en af de største begivenheder nogensinde. Så fingre krydsede, at det er. Jeg er sikker på, at det vil være fantastisk. Jeg ved ikke, hvad jeg laver endnu på showet, men jeg er sikker på, at hvis Bucks og Cody er involveret, så vil det være fantastisk! Du kunne smide alle navnene på væggen og kaste to dart på væggen, og uanset hvor den lander, kunne de kæmpe hinanden. Det er den type talent, der vises på showet.
Hvad var kampen eller begivenheden, der fik dig til at kæmpe dig selv?
Der er en bestemt kamp, der tilfældigvis var på en WrestleMania, så jeg gætter på, at WrestleMania er showet, der gjorde det for mig. Det var Bret Hart versus Roddy Piper. De fleste mennesker tror, det ville være Ric Flair eller Macho Man, fordi jeg elsker og idoliserer disse fyre, men hvad der virkelig gjorde dette til mig er Piper versus Bret [på WrestleMania 8], og det var ikke til træk. På det tidspunkt var jeg ikke interesseret i en perfekt suplex, og hvad var cool. Det, der var sejt, var følelserne.
Piper skar en promo, og han talte om at være i Hart-huset og hvordan Stu [Hart, Bret's far] ville fremstille bologna-sandwichene. Så de fortæller dig denne historie om, hvor længe de har kendt hinanden, og hvor venlige og hvordan Roddy var mere jokey og Bret var mere seriøs - men i sidste ende kom det ned til kampen og den interkontinentale titel. Så Bret handlede om at kende ham et stykke tid, men det måtte afsættes, fordi forretningen handler om bæltet. Jeg får bogstaveligt talt gåsehud til at tænke over det. Det sker hver gang.
Øjeblikket i kampen, der gjorde det for mig i kampen, er tempers opblussen og dommeren bliver slået ud. Piper griber ringeklokken, og han var så god med følelser og hvad han tænkte i hovedet. Det er noget, jeg prøver at gøre hele tiden. Han er klar over, at han var frustreret, og måske skulle han ikke gøre dette, men han kigger rundt på mængden og kigger på Bret og ringeklokken i hånden, og så samler han den op, og hele arenaen står op, og de siger 'don' 't do it', og så er der et stort kameraskud. Det kom i Pipers ansigt. Han ser på mængden, og så gør han det næsten ikke, og så vender hans ansigt tilbage til vrede.
Så skal han ramme Bret og Bobby “Hjernen” Heenan skrig om, at 'han gør det!' Det øjeblik lige der, når han kaster ringeklokken til siden og smækker sovende og derefter bliver rullet op. Hele dette øjeblik for mig var, da jeg sagde 'det er hvad jeg vil gøre!' Mand, jeg ville meget gerne gøre det! Og bogstaveligt talt har jeg gåsehud på mine arme lige nu. Det var det øjeblik, jeg ønskede at blive en professionel wrestler.
Jay Lethal kan ses på Ring OF Honours Honour United Tourin Storbritannien, fra 24. til 27. maj. Han er også planlagt til at optræde på NYC Excellenceat Hammerstein Ballroom den 2. juni. Du kan også fange ham og resten af ROH ved at abonnere på Ærdeklub her.
