Livet efter pension er en af de mest skræmmende tider for professionelle atleter. Nu behøver ikke NBA- og WNBA-spillere at opleve det. WNBA-dyrlæge, Lindsey Harding tager os med i NBA Basketball Operations Associate Program!
Lindsey Harding, det samlede samlede valg i WNBA-udkastet i 2007, spillede 10 år i ligaen, før hun besluttede at lægge sin trøje i slutningen af 2016-sæsonen. Gennem sin karriere spillede Harding for Minnesota Lynx, Washington Mystics, Atlanta Dream, Los Angeles Sparks, New York Liberty og Phoenix Mercury. Hun har også spillet professionelt i udlandet for hold i Tyrkiet, Rusland, Litauen og Hviderusland. - Hun blev fortæret af det spil, hun elsker, og sørgede for aldrig at drage fordel af sin tid i ligaen.
Imidlertid er en professionel atletes karriere normalt kortere end de fleste erhverv. Så hvad skal atleter gøre, når de er pensioneret i 30'erne og har hele deres liv foran sig? Når pro-atleter er i nærheden af pension, er det uundgåeligt, at de frygter det ukendte for, hvad der er næste. NBA tog mærke til denne almindelighed blandt spillere, og derfor oprettede de Basketball Operations Associate Program - et årelangt program, der giver tidligere spillere mulighed for at få reel virksomhedserfaring, der arbejder i frontkontorer, for at hjælpe dem med at overgå til positioner i ligaen. Programmet giver ikke kun pensionerede atleter muligheden for at holde sig tæt på det spil, de elsker, men det giver dem mulighed for at udforske en spændende side af ligaen, de aldrig har set tæt på og personlig.
Harding, der i øjeblikket gennemgår programmet, som er i det andet år, gav os et EKSKLUSIVT kig på, hvordan det fungerer. Efter 10 år på banen er det tid for Harding at leve sit liv uden en hektisk tidsplan. Nu savner hun sjældent ferier, eksamener, babybrusere og andre milepæle sammen med sin familie, forklarede hun.
”Det er et nyt program. Vi er heltidsansatte i New York på kontoret, og vi får langt mere ud af det fra at være der, ”sagde Harding i modsætning til det forudgående program, hvor spillerne arbejdede hjemmefra det meste af tiden. I øjeblikket arbejder Harding med et hold og hovedsageligt G-League-hold. ”Ved at gøre dette får vi se holdets side, lære information og få erfaringerne fra ligakontoret, ” sagde hun. Programmet er en forbløffende ligakontoroplevelse, der positionerer sine deltagere til ledelsesmuligheder. Det fokuserer på forretningsacumen, front office-kompetencer og liga-operationer.
”Det er så anderledes for mig at opleve en slags virksomhedsindstilling, ” indrømmede Harding. ”Men jeg har været i stand til at fungere, og siden jeg har spillet, er det noget, jeg har ønsket at fokusere på. Livet er kort, og jeg vil sikre mig, at jeg prøver at nyde min tid så meget som jeg kan. Og det er også en del af dette program - jeg prøver at finde ud af, hvad jeg vil gøre, og hvordan jeg vil leve, og hvad jeg vil lære. ”
Harding annoncerede sin pensionering i slutningen af WNBA-sæsonen 2016, en beslutning, der ikke var let, men som hun ikke fortryder. ”For det første basketball, spilene, det vil jeg aldrig være træt af, ” sagde hun og tilføjede, ”Spilene er det, der brænder dig og får dig gennem praksis - De er spændende og sjove.” Men Harding vidste, at alle gode ting skal komme til ende på et tidspunkt.
”At spille kvindebasketball, tjener naturligvis ikke de lønninger, som NBA gør, så vi bliver nødt til at have en anden karriere eller et job, og jeg vidste, at jeg ville starte noget før end senere, ” forklarede hun. ”Jeg ville ikke være ældre og ikke vide, hvad der var næste. Den sværeste ting, du kan tale med enhver spiller, overgangen og hvad du vil gøre næste er den sværeste ting, og det tager tid, nogle gange år. Jeg ville ikke være i 40'erne med at finde ud af, 'Hvad laver jeg næste?' Så jeg kiggede på andre muligheder, og dette program er en fantastisk mulighed for at tage en beslutning om, hvad du vil gøre, og du kan stadig blive med spillet, gøre det, du elsker, og få betalt for at gøre det. ”
