Sanja Matsuri er en af de smukkeste og mest populære japanske helligdage, hvor den buddhistiske gudinde for barmhjertighed Kannon og det storslåede Senoji-tempel er rost. Som de fleste helligdage i Japan er det en overfyldt og farverig procession gennem Tokyo gader.
Sanja Matsuri, som betyder tempeloptog, fejres i den japanske hovedstad den tredje weekend i maj. Festivalens vigtigste handling finder sted i Asakusa-regionen, hvor der er to vigtigste buddhistiske templer i Japan - Sensoji og Asakusa.
Ferien begynder fra det øjeblik, den øverste præst i Asakusa-templet udfører en ceremoni, der symboliserer bevægelsen af helligdommen i små kopier af templet (mikoshi). Disse eksemplarer er lavet af ibenholt, dekoreret med statuer og guld, og nogle af dem vejer omkring 220 kg. For at have en sådan tung kopi kræves mindst 40 personer ad gangen.
Hundredvis af mennesker bærer denne mikoshi af dette og andre templer under festivalen på palanquins i gaderne i byen og skifter hinanden fra tid til anden. Det antages, at dette velsigner hele byen og giver ham nåde. Beboere i byen bærer mikoshi, hvis tempel befinder sig i deres område, og for ikke at gå tabt i den overfyldte skare klæder hver gruppe sig i det nationale tøj på deres lokalitet.
Processionen begynder at bevæge sig gennem Tokyo's gader kl 8 om morgenen fra Asakusa-helligdommen og vender tilbage der klokken 8 om aftenen. Dansere, geishaer, byembedsmænd, klædt i nationale kostumer og almindelige indbyggere i byen deltager i den festlige optog, og dens repræsentanter ledes af det ældste Sensoji-tempel. Deltagerne synger rosende salmer, og musikere spiller melodier komponeret specielt til denne ferie.
Et specielt billede er den lokale mafia-gruppe - Yakuza. På denne dag demonstrerer dens deltagere åbent deres krop med smukke tatoveringer, der påføres den, hvilket normalt er forbudt ved strenge japanske love.
Sanja Matsuri-festlighederne begynder torsdag og slutter på søndag. Først tages mikoshi ud af hovedtemplerne i hovedstaden, og derefter - fra alle de andre, så antallet stiger hver dag i festen. Cirka 2 millioner mennesker besøger festivalen årligt, inklusive lokale og turister.
Relateret artikel
Yakuza - Japansk mafia: historie, ledere
