Hieronymus Bosch er en af de mest mystiske malere i middelalderen, hvis arbejde stadig medfører de mest modstridende vurderinger. Den nøjagtige dato for hans fødsel er ukendt, forskellige kilder tyder på, at dette skete i perioden 1450 til 1460. Det blev konstateret, at begyndelsen af hans arbejde falder i midten af 70'erne i det 15. århundrede, da dokumenterne nåede frem til Bosch som en maler, der arbejdede med at dekorere kapellet i St. John's Cathedral i sin oprindelige hollandske by - Hertogenbosch.
Boschs malerier forbløffede samtidige, og mange kastede sig i rigtig forfærdelse. Så talentfuld og bisarr, han portrætterede menneskelige ondskab og frygt, fordomme og vrøvl, og endda i et satirisk grotesk blik på randen af fantasmagoria. Der var mennesker, der anså Bosch for at være sindssyg; der var dem, der hævdede, at han var en spiritist, alkymist og mester i de okkulte videnskaber; nogle mente, at maleren faldt under påvirkning af onde ånder.
Denne mester var så forud for sin tid, hans arbejde var så usædvanligt og krænkede alle kanoner, at kunstneren ikke på mirakuløst vis blev bragt til prøvelse af inkvisitionen, idet han anerkendte djævelens kætter og tjener. Selv i det tyvende århundrede kaldte surrealistiske kunstnere, ledet af den berømte Salvador Dali, Bosch en æresprofessor i mareridt. På en måde kan Hieronymus Bosch betragtes som den allerførste surrealist. Det er sandsynligt, at han virkelig ikke var helt normal i ordets almindeligt accepterede forstand. Eller, hvilket også er meget muligt, han havde bare for rig fantasi.
Hundrede år efter hans død den 9. august 1516 blev den geniale og mystiske maler helt glemt. Og kun et par århundreder senere blev det "genopdaget" igen. At have Bosch-malerier i samling af malerier er blevet meget prestigefyldt. For tiden tilskriver kunsthistorikere med tillid 25 malerier og 8 tegninger til kunstnerens kreative arv. Boschs rigeste samling af værker pryder nu det berømte Prado-galleri i Madrid.
Dagen for kunstnerens død - 9. august - betragtes som dagen for hans hukommelse. I sin hjemby Hertogenbosch har der siden 2007 været et Bosch-center, hvor kopier af hans kreationer udstilles. På erindringsdagen kommer mange besøgende for koncerter og forestillinger. De, der ønsker det, kan besøge det improviserede museum - kunstnerens værksted, genskabt til den mindste detalje, der er typisk for Boschs tid.
