Den største vinterferie i Storbritannien betragtes traditionelt som jul. Nytår opfattes kun som en del af juleferien. Som en stor ferie fejres det kun af skotterne. Ikke desto mindre samles mange Londonere på nytårsaften på hovedtorget i byen for at lykønske hinanden i anledning af Big Ben.
Briterne fejrer normalt nytår med at besøge venner, på gaderne, i restauranter og pubber. Unge mennesker har det sjovt ved festlige fester, der begynder kl. 20 og fortsætter til morgen. På Trafalgar Square vandrer en festlig skare hele natten. Gadesælgere tilbyder smart glædelige Londoners nytårslegetøj, fløjter, karnevalsmasker og balloner.
Nytårs festligheder
For børn spilles forestillinger baseret på plot af klassiske engelske eventyr. Glædelige karnevalsoptagelser finder sted under ledelse af en hovedspion ved navn Lord Mess. Blandt deres deltagere er Hobby Horse (en ung fyr i en hestedrakt), Marsharen fra Alice i Eventyrland, Humpty Dumpty, Punch og andre eventyrpersoner.
På Trafalgar-pladsen, før julen, installeres et nytårstræ, som i dette tilfælde bringes fra Norge. Den berømte London nytårsparade afholdes også der - en af de mest massive nytårsoptog i Europa. Normalt deltager mere end 10.000 mennesker i det, herunder dansere, musikere, akrobater og klovner.
Ved midnat fjernes Big Ben's klokker fra klokkene, hvor uret er pakket ind om vinteren, og deres kamp meddeler, at det nye år kommer. På dette tidspunkt prøver unge elskere at kysse sig under misteltengrenen, så hele det næste år for at blive sammen.
