Det baskiske land er beliggende i den nordøstlige del af Spanien i et bjergrigt område, vasket fra nord af Biscayabugten. Det har status som et autonomt samfund, det består af tre provinser: Bizkaia med hovedstaden Bilbao, Alava med hovedstaden Vitoria-Gasteiz og Gipuzkoa med hovedbyen San Sebastian.
Indbyggerne i Baskerlandet har altid været berømt for deres stolte frihedselskende karakter. Selv det mægtige Rom undlod at erobre dem. De romerske guvernørers magt var kun nominel, hvilket gjorde det muligt for baskerne at bevare deres sprog, kultur og nationale skikke. De tre ovennævnte provinser blev styret af forskellige herskere, og i begyndelsen af 1500-tallet var de en del af en enkelt spansk stat, idet de bevarede nogle privilegier og retten til lokalt selvstyre. I 1876 blev denne ret fjernet fra dem. Efter den populære freds sejr i valget i 1936 blev der skabt en autonom region - det baskiske land - på stedet for disse tre provinser. Imidlertid efter republikanernes nederlag i borgerkrigen 1936-1939. diktator F. Franco fratog det baskiske land selvstyre. Først i 1980, efter Francos død og begyndelsen af demokratiske ændringer i Spanien, fik det baskiske land selvstyre.
Den brutale økonomiske krise, hvor autonomi har været i årtier, er blevet erstattet af et blomstrende økonomisk opsving siden begyndelsen af 80'erne. Sammen med traditionelt landbrug begyndte industri og turisme at udvikle sig i det baskiske land. Og nu tiltrækker denne smukke, karakteristiske region mange gæster både fra andre regioner i Spanien og fra udlandet. Et af de mest farverige og lokkende shows er den berømte Aste Nagusia fiesta ("Big Week"), der finder sted årligt fra 18. til 26. august i hovedstaden i provinsen Biscay, Bilbao.
Signalet til starten af ferien er et traditionelt kanonskud. Mange inviterende gæster følelsesmæssigt inviterer til at nyde det farverige skue. Bilbao på dette tidspunkt raser bogstaveligt talt, det sjove stopper ikke selv om natten. Om eftermiddagen finder der utallige parader, tyrefægtning, strongman-konkurrencer sted, som skærer bjælker i hastighed og hammerhuller i brosten. Om natten - koncerter og fyrværkeri. Fiestaen slutter med brændingen af Marihai-dukken, en udstoppet rødmand kvinde i en national baskisk kjole. Turister har det bedre med at se fyrværkeri fra bybroer. Derudover bør de tage højde for, at mange butikker er lukket under fiestaen.
Der er mange måder at komme til byen Bilbao. Fly for eksempel til den lokale lufthavn (via Madrid med en overførsel). Eller når du ankommer til Madrid eller Barcelona, kommer du til Bilbao med tog eller intercity-bus. Madrid-Bilbao toget kører lidt over 6 timer og koster omkring 33 euro. Toget "Barcelona - Bilbao" kører længere - cirka 9 timer. En togbillet er lidt dyrere - omkring 40 euro.
