Ratha Yatra (Ratha Yatra - "festival af vogne", "parade of vogne") er en af de vigtigste hinduistiske helligdage, der fejres årligt i Ashadha-måneden (22. juni-22. juli). Bogstaveligt talt oversættes "ratha" til "vogn" og "yatra" - som "procession, rejse". Vognen er et meget vigtigt symbol i hinduismen, da det er det vigtigste middel til transport af guddomme.
Brugsanvisning
1
Fejringen finder sted i det gamle tempel af Gud Jagannath Sri Mandir i Puri. Puri er en by beliggende nær statshovedstaden Orissa Bhubaneswar. På Ratha Yatra tages en statue af Jagannath (en analog af Krishna og Vishnu) ud af templet i en enorm vogn og køres rundt i byen.
2
Essensen af festivalen forklares med to sagn. Ifølge en udtrykte Jagannath et ønske om at besøge Gundich Ghar, stedet hvor han blev født, hvert år. Ifølge en anden ville Guds søster, Subhadra, gå til Dvaraka til hendes forældre, og hendes brødre Jagannath og Balarama besluttede at tage hende. Bhagavata Purana, en af hinduistiske skrifter, siger, at Krishna og Balarama på denne dag tog til Mathura for den konkurrence, der blev annonceret af kong Kansa.
3
Ratha-yatra er en ekstremt spektakulær og farverig festival. Tre trævogne - en gul og to blå - kører op til den østlige indgang til templet (Lion's Gate), og de har statuer af Jagannath, hans søster Subhadra og bror Balarama. Vogne er dekoreret med rød klud, sorte, gule og blå blomster. Før processionens start udføres det kongelige ritual Cheher Pahanra: byens rajah, klædt i hvidt, fejer gudernes podier og gaden med en gylden kost, og tilbyder bønner, og emner spiller nationale musikinstrumenter - henholdsvis kahali, ghanta og teling badge (en slags trompet, gong og tromme)).
4
Derefter transporterer hundredvis af mennesker vogne gennem byen, hvor den sidste vogn bliver trukket af Jagannatha. Op til 500.000 pilgrimme fra hele verden strømmer normalt til fejringen.
5
Efter de gigantiske guddommelige vogne følger mange mindre. De går pilgrimme såvel som akrobater og gymnast. Statuerne bringes til Gundich-templet, hvor de er placeret i en uge. På samme tid skifter de tøj hver dag og medbringer padapitha-riskager. En uge senere tages statuerne hjem til Sri Mandir.
6
I slutningen af festivalen brydes vogne og giver væk chips som souvenirs.
