På europæiske påskekort, i sæt til håndarbejde og i tegneserier nær påskeæg, males ofte en hvid kanin. Hvad symboliserer det, og hvor kom det fra?
Påskekanin eller hare er et symbol på påsken i Vesten, og i Rusland er påskekager og farvede æg forbundet med denne ferie.
I Europa og Amerika tror børn, at påskeharen finder flerfarvede chokoladeæg og skjuler dem i hans hus og i haven. Børn skal finde dette sted for at modtage påskepynt. Gaver fra kaninen modtages kun af lydige børn, der adlød deres forældre hele året.
Kaninen blev et symbol på påsken for meget længe siden, selv i det hedenske Tyskland. I disse dage tilbad folk frugtbarhedens gudinde Ostara. Fester til hendes ære fandt sted med begyndelsen af foråret, før hun så markerne. Kaninen, som det mest produktive dyr, var et symbol på denne gudinde. Efter kristendringen af Europa forblev kaninen et dyr, der var forbundet med foråret og ferien. Senere blev det et symbol på påske: når alt kommer til alt, kyllingen kunne ikke bære lyse og smukke æg, her blev kaninen et fantastisk dyr, der bringer godbidder til børn.
Sammen med migranterne kom legenden om kaninen til Amerika - og der blev påskekaninen meget populær: Den blev malet på postkort, broderet på duge og servietter. De lavede slik og ingefærbrød med kaninen, og mange butikker solgte legetøj påskeharer. Det forbliver lige så populært nu.
